メタボリックシンドロームとは
【メタボリックシンドロームとは】
メタボリックシンドロームとは、内臓肥満や腹部肥満などの内臓脂肪型肥満に高血糖・高血圧・高脂血症のうち2つ以上を合併した状態を言います。肥満、高血圧、高血糖、高脂血症などは、動脈硬化の危険因子であると言われます。動脈硬化とは、本来弾力のあるはずの血管が硬くなってしまい、血液の流れが悪くなって血管が破れやすくなる症状を言い、この動脈硬化が進行すると、心筋梗塞や脳梗塞の危険が非常に高まります。
かつては、高脂血症、高血圧、高血糖、肥満などは、それぞれ単独に動脈硬化を促進しいると考えられていました。しかし、近年になって、これらの危険因子が重なれば重なるほど、動脈硬化によって起こる心臓病や脳卒中の危険が高まることがわかってきました。そのために、「マルチプル・リスクファクター・シンドローム（危険因子重複症候群）」と言われるようになりました。
ある調査結果によりますと、軽症であっても、肥満、高血圧、高血糖、高脂血症の危険因子を1つ持つ人は、心臓病の発症リスクが5倍、2つ持つ人は10倍、3～4つ併せ持つ人ではなんと31倍にもなるとの調査結果もあり、さらに厚生労働省の調査では、高血圧患者数は3,900万人、高脂血症は2,200万人、糖尿病(予備軍を含め)は1,620万人、肥満症は468万人いるとされ、その数は年々増加しています。心臓病と脳卒中を合わせると日本人の死因の1/3を占めますので注意が必要です。
【脂肪が分泌するアディポネクチン】
最近の研究によって、脂肪細胞は「内分泌細胞」としての役割を持っていることがわかってきました。この脂肪細胞から分泌される生理活性物質を総称して「アディポサイトカイン」と言います。アディポサイトカインには、大きく分けると、動脈硬化を予防する「アディポネクチン」と、動脈硬化を促進させる「ＰＡＩ-1」や「ＴＮＦ-α」などがあります。前者がいわつる善玉で、後者は悪玉ですね。正常な状態では、この善玉と悪玉の分泌はバランスが保たれています。しかし、内臓脂肪が過剰なると、善玉の分泌量が減り、逆に悪玉が過剰に分泌されてしまいます。これが動脈硬化を進めてしまうと考えられています。
【メタボリックシンドロームは生活習慣病】
メタボリックシンドロームは、生活習慣病とも言われます。生活習慣病とは、生活習慣が起因し起こる病気の総称のことで、栄養の過不足、バランスの悪い食生活、運動不足やストレス、喫煙などの生活習慣が原因となって、内臓脂肪が蓄積され、血糖値や血圧の上昇や脂質代謝異常を引き起こします。その結果、心臓病や脳卒中などの動脈硬化性疾患をまねきやすくなるのです。
もともと日本人は遺伝的に内臓脂肪がつきやすい体質を持っていると言われますが、これらの生活習慣が、さらに状況を悪化させているわけです。しかし、逆に言えば、生活習慣を改善することによって、メタボリックシンドロームを予防、あるいは改善することが可能であるとも言えます。肥満の中でも、とくにおなかに脂肪がたまる内臓脂肪型肥満が動脈硬化を進行させる主な原因であることがわかっていますので、生活習慣を気をつけたいものです。
【歴史的背景】
メタボリックシンドロームが提唱されるようになったのは、動脈硬化が単独の因子により生じるのではなく、危険因子の重複により発症すると理解されるようになってきた1980年代頃からです。その経緯をまとめると以下のようになります。
①「シンドロームX」(Syndrome X)：Reaven（1988年）
1988年、米国の糖尿病学者Reavenらが冠動脈疾患の重要な危険因子として，Syndrome X（X症候群）という概念を提唱しました。この概念は糖尿病や耐糖能障害を基本に考慮され、高血圧、高中性脂肪血症、低HDLコレステロール血症、高インスリン血症の因子が重複すると冠動脈疾患になりやすいということ、またすでに確立した動脈硬化のリスクであるLDLコレステロールが含まれていないということが特徴です。
②「死の四重奏」(Deadly Quartet)：Kaplan（1989年）
1989年、米国のKaplanが、突然死を引き起こす可能性のある心筋梗塞などの冠動脈疾患の危険因子、「肥満」、「高脂血症」、「耐糖能低下」、「高血圧」の四つをあげ、これらがまさに死の序曲を奏でるという意味合いから死の四重奏と名づけました。これらの危険因子は互いに複雑に絡み合い、相乗的に作用し合いながら動脈硬化をきたし、冠動脈疾患を発生させる原因になることが知られています。
③「インスリン抵抗性症候群」(Syndrome of insulin resistance)：DeFronzo （1991年）
1991年、DeFronzoは肥満、インスリン非依存性糖尿病、高インスリン血症、脂質代謝異常、高血圧、動脈硬化性脳血管障害の背景として「インスリン抵抗性」を共通の因子とする、「インスリン抵抗性症候群」を提唱しました。
④「内蔵脂肪症候群」(Visceral fat syndrome)：松沢、徳永（1992年）
日本においても、1992年松沢、徳永氏らが内臓に集積された脂肪に他の危険因子が加わると高い確立で虚血性心疾患を発症すると唱え、内臓脂肪型肥満の病的な意味を明確にし、かつＣＴスキャンを用いて臍部の内蔵脂肪を計測して内臓肥満の定量化を行いまいした。
【二つの肥満のタイプ】
体のどの部分に脂肪がつくかによって、肥満は２つのタイプに分かれます。俗に「洋ナシ型肥満」と「リンゴ型肥満」などとも言いますが、「洋ナシ型肥満」は、下腹部、太もも、腰やおしりのまわりの皮下に脂肪が蓄積するタイプの肥満で、これを「皮下脂肪型肥満」と言います。また「リンゴ型肥満」とは、内臓のまわりに脂肪が蓄積するタイプの肥満で、これを「内臓脂肪型肥満」と言います。
この２つのタイプのうち、「皮下脂肪型肥満」は外見から明らかにわかりやすいですが、「内臓脂肪型肥満」は外見ではわからないことがあります。内臓脂肪型肥満を簡単に調べる方法として、ウエスト径が男性では85cm以上、女性では90cm以上であれば、内臓脂肪型肥満が疑われます。また、ウエストサイズをヒップサイズで割った値が、男性で 1 . 0 以上、女性で 0 . 8 以上の場合、内臓脂肪型肥満が疑われます。二つのタイプの肥満のうち、特に内蔵脂肪型肥満はメタボリックシンドロームの原因となります。
ただ、内臓脂肪と皮下脂肪では、エネルギーの使われ方が違っていて、皮下脂肪はいざというときに使われる脂肪なので、簡単に燃焼させることができませんが、それに対し内臓脂肪は比較的容易にたまるものの、同時に容易に燃焼することもできるものです。つまり、日々の食事や運動を心がければ減らすことは十分に可能なのです。
【危険性】
メタボリックシンドロームは毎日の過食や運動不足という生活習慣の積み重ねから始まり、ほとんど自覚のないままに、動脈硬化を進行させます。そしてある日突然、心筋梗塞や脳卒中に倒れたりするのです。メタボリックシンドロームの危険性はこの自覚症状らしい自覚症状がない点にあると言えます。自覚症状があらわれだす頃には、かなり病気が進行していることが多いのです。
しかし、自覚がないと、生活習慣を改善しなさいと注意されてもなかなかできません。こうして、本人が気づかない、あるいは無関心でいるうちに、動脈硬化が進行して、ある日突然、心臓発作や脳卒中をおこしてしまうのです。そのまま死への道をたどる人も少なくありませんし、たとえ助かっても後遺症をのこし、介護の必要な不自由な生活になってしまいます。
そうならないためにも、症状に出る前の早い段階で気づくことが重要です。そのためにも、健康診断を積極的に受けて活用していくことも大切です。
【子どものメタボ】
メタボリックシンドロームは中年になって起こる症状と思われがちですが、実は最近、肥満気味の子どもが増えていると言われます。統計によりますと、30年前と比べると約2倍にも増え、約10人に1人が肥満児であると言われます。これは、脂肪の多い食事、不規則な生活、運動不足、いつでも買い食いができる環境などが原因としてあげられます。
子どもの肥満の約70％は成人肥満に移行すると言われていますし、高度な肥満では、小児期からでも糖尿病や高血圧、高脂血症などを合併する場合があります。そこで、厚生労働省は6～15歳を対象とした「メタボリックシンドローム診断基準」を作成し、子どもにもメタボリックシンドローム対策を呼びかけています。